名寄にて
去年の旅行は、北海道 レンタカー付きプランを利用したが、今回は列車の旅にしました。
さて、名寄は宗谷本線の中心駅で、旭川を別にすると一番乗降客の多い駅です。
この名寄からは、冬は道内一の豪雪地帯を走る深名線が西へ分岐し、函館本線の深川まで延びています。
また、以前はオホーツク海岸沿いのやや大きな都市である紋別に向かう名寄本線が東へ分岐していて十字路を成し、鉄道交通網の要衝であった(注～深名線は平成7年9月4日に廃止)。
名寄の語源は「ナイ・オロ・ペッ」(川の入口)で、名寄別となるべきところの「ペッ」を省略してしまっています。
アイヌ語の(川・沢)を表す言葉である「ナイ」と「ペッ」をふたつとも使っているが、その名が示すように天塩川は名寄付近でたくさんの支流を集めています。